biosangonera

12 de Junio de 2009

Un grupo de científicos japoneses han conseguido clonar ratones a partir de cuerpos que habían permanecido congelados durante 16 años con una técnica que podría servir para resucitar especies de animales extinguidos, como los mamuts.

El mamut lanudo es quizá el animal prehistórico capaz de competir en popularidad con los dinosaurios. En parte, porque sabemos perfectamente como fue. Hay ejemplares conservados en el hielo siberiano, e incluso hemos podido recuperar su pelo.

Precisamente es este pelo el que ha facilitado la puerta de entrada a un grupo de investigadores de la Universidad de Pensilvania, que han logrado secuenciar el 80% del genoma de este paquidermo, todo un hito en la genética, pues es la primera vez que se consigue reconstruir todo el ADN de un animal extinguido.

La ventaja de obtener ADN del pelo en vez de los huesos es que el material es mucho más puro, y esta más libre de contaminaciones como infecciones bacterianas o de hongos -aunque es inevitable que de vez en cuando las secuencias aparezcan ensuciadas-. El pelo además es como una cápsula plástica que protege a la larga los genes de manera mucho más efectiva

Los científicos, que presentan su trabajo en la revista Nature, han secuenciado 4.000 millones de bases de ADN utilizando avanzados instrumentos de secuenciación y un nuevo método para leer el ADN antiguo.

Los científicos creen que de este elevado número de bases de ADN, sólo 3.300 pueden ser atribuidas al mamut lanudo y el resto podrían pertenecer a otros organismos del ambiente, como bacterias y hongos, que han contaminado la muestra. Para distinguir entre el ADN propio y ajeno del animal extinguido los investigadores han comparado la muestra con el genoma del elefante africano.

Los investigadores descubrieron que los mamuts lanudos se separaron en dos grupos hace dos millones de años y estos grupos se volvieron poblaciones genéticamente distintas. Los resultados apuntan a que una de estas subpoblaciones se extinguió hace unos 45.000 años mientras que la otra sobrevivió hasta la última edad de hielo, hace unos 10.000 años.

La razón de la extinción de los mamuts permanece en el misterio. Sin embargo, la secuencia recién desvelada sugiere que entre la población de los últimos mamuts -de hace unos 10.000 años- la diversidad genética era muy baja, lo que pudo facilitar su extinción frente a cualquier imprevisto ambiental, una epidemia, un cambio climático o quizá la acción humana.

Los científicos creen que en un futuro volverán a existir los mamuts mediante la inserción de secuencias específicas de mamut en el genoma del elefante actual. Esto permitiría recuperar la información genética que se perdió cuando los mamuts desaparecieron, y resucitar una especie extinguida.

http://www.lasextanoticias.com/noticia/mamut/tiene/futuro/313401

http://www.lasextanoticias.com/noticia/mamut/resucitara/293031